Граждане за защитой своих законных прав и интересов нередко обращаются с письменными и устными заявлениями в различные органы, как органы местного самоуправления, государственные органы, так и непосредственно к должностным лицам различных предприятий и организаций. При отказе в удовлетворении их требований граждане вправе обращаться в вышестоящие органы, либо в судебные органы, когда разрешение их требований возможно только в судебном порядке.

Порядок рассмотрения обращений граждан регламентируется действующим федеральным законодательством и законодательством субъекта федерации.
До 3 ноября 2006 года основным Законом, регламентирующим порядок рассмотрения предложений, заявлений и жалоб граждан, являлся Указ Президиума ВС СССР от 12.04.1968 г. № 2534-У 11 "О порядке рассмотрения предложений, заявлений и жалоб граждан", с изменениями, а также Закон Московской области "Об обращении граждан" от 1.04.2002 г. № 15/2002-03 и другие законодательные акты.
С 3 ноября 2006 года вступил в силу новый Федераль-ный закон "О порядке рассмотрения обращений граждан Российской Федерации" № 451 от 2.05.2006 г., который более подробно регламентировал порядок обращений граждан в различные органы, порядок рассмотрения обращений. Впервые законом предус-мотрена ответственность государственных и муниципальных органов, должностных лиц за причиненный гражда-нам вред в результате ненадлежащего рассмотрения их обращений.
По вступлении данного Закона в силу ранее действующее законодательство утратило силу.
Статьей 2 Закона предусмотрено, что осуществление гражданами права на обращение не должно нарушать права и свободы других лиц.

Статьей 5 Закона регламентированы права граждан при рассмотрении их обращения, что ранее действующим законодательством не было предусмотрено. Так, в настоящее время при рассмотрении обращения соответствующими органами граждане вправе предоставлять дополнительные материалы и документы, знакомиться с документами и материалами, касающимися рассмотрения их обращения, получать письменный ответ по существу поставленных в обращении вопросов, уведомляться о переадресовке их обращений в другие органы.

Гражданин вправе обращаться с жалобой на принятое решение по его обращению в вышестоящий орган либо в суд. Этим правом граждане пользовались и ранее, но только теперь это право закреплено законом.
Письменное обращение гражданина, поступившее в соответствующий орган, должностному лицу, подлежит обязательной регистрации в течение трех дней с момента поступления в такой орган либо должностному лицу.
В случае, если данное обращение не относится к компетенции данного органа, обращение направляется в течение 7 дней со дня регистрации в соответствующие государственные органы, органы местного самоуправления или соответствующим должностным лицам с уведомлением гражданина о переадресации обращения.
Ответ на обращение не дается, и оно не подлежит направлению в соответствующие органы, если текст письменного обращения не поддается прочтению.

Письменные обращения, поступившие в государственные органы, органы местного самоуправления или должностному лицу в соответствии с их компетенцией рассматриваются в течение 30 дней со дня регистрации письменного обращения.
В исключительных случаях, когда для проверки поступившего обращения требуется проводить определенные проверочные действия (запрашивать документы, материалы в других органах и иных должностных лиц) срок проверки может быть продлен на срок не более чем на 30 дней с уведомлением об этом гражданина, направившего обращение. Следует отметить, что сроки рассмотрения обращений, предусмотренных названным Законом, не распространяются на сроки и порядок рассмотрения обращений и заявлений в судах, органами дознания, предварительного следствия, где предусмотрен другой порядок рассмотрения обращений и заявлений граждан.

Законом предусмотрено, что в государственных органах, органах местного самоуправления руководителями и уполномоченными на то лицами этих органов должен проводиться личный прием граждан. Дни и часы приема граждан должны быть доведены до сведения граждан. При личном приеме гражданин предъявляет документ, удостоверяющий его личность. В ходе личного приема гражданину может быть отказано в дальнейшем рассмотрении обращения, если ему ранее был ответ по существу поставленных в обращении вопросов. Новой нормой закона предусмотрено право гражданина на возмещение убытков и компенсации морального вреда, причиненных незаконными действиями (бездействием) государственного органа, органа местного самоуправления или должностного лица при рассмотрении его обращения по решению суда.

Новый закон более четко регламентирует как права граждан на реализацию своих конституционных прав на обращение в государственные органы, органы местного самоуправления в целях восстановления или защиты своих прав, свобод и законных интересов либо прав, свобод и законных интересов других лиц, так и обязанность этих органов, должностных лиц по своевременному рассмотрению обращений граждан и их ответственность за ненадлежащее рассмотрение обращений.