Брачный договор, или, как его многие называют, "брачный контракт", представляет собой относительно новое явление в российском законодательстве. И, к сожалению, люди, желающие заключить брачный договор, подозреваются окружающими, в первую очередь, в корыстных намерениях.

На самом деле брачный договор позволяет урегулировать некоторые финансовые вопросы (например, определить семейные расходы и уровень участия в них каждого из супругов). Не говоря уже о том, что супруги вправе определить в брачном договоре имущество, которое будет передано каждому из них в случае расторжения брака. Включение такого условия в брачный договор особенно необходимо в тех случаях, когда один из супругов в период брака занимался домашним хозяйством и уходом за детьми и не имел своего дохода, и после расторжения брака может оказаться в затруднительном положении.

В соответствии с Семейным кодексом РФ Брачный договор - соглашение лиц, вступающих в брак, или соглашение супругов, определяющее имущественные права и обязанности супругов в браке и (или) в случае его расторжения. Примечательно то, что брачный договор может быть составлен как перед заключением брака (тогда он вступает в силу со дня государственной регистрации брака органами ЗАГСа), так и в период брака. Одним из основных условий является то, что брачный договор должен быть составлен в письменной форме и обязательно нотариально удостоверен.
В брачном договоре супруги могут установить, будет ли то или иное имущество в их совместной собственности или будет принадлежать одному из них. Причем это может касаться не только уже имеющегося у них имущества, но и будущего имущества. Также установленные в брачном договоре имущественные права и обязанности могут быть ограничены сроками или поставлены в зависимость от наступления какого-либо события, например рождения ребенка.

Брачный договор не может содержать ограничений, касающихся:
- правоспособности (способность иметь права и обязанности) и дееспособности (способность своими действиями приобретать права, создавать и исполнять обязанности) супругов;
- права на обращение в суд за защитой своих прав;
- прав и обязанностей родителей в отношении детей;
- прав нетрудоспособного нуждающегося супруга на получение содержания.

Кроме того, брачный договор не может содержать условия, которые ставят одного из супругов в крайне неблагоприятное положение или противоречат основам семейного права - укрепления семьи, построения семейных отношений на чувствах взаимной любви и уважения, взаимопомощи и ответственности перед семьей всех ее членов, недопустимости произвольного вмешательства кого-либо в дела семьи.

Расторгнуть или изменить брачный договор можно в любое время. Для этого необходимо составить в письменной форме соглашение об изменении/расторжении договора и заверить его у нотариуса. Однако такой вариант возможен только при согласии обоих супругов. Если расторжения/изменения договора требует один из супругов, то вопрос решается в судебном порядке.

С момента прекращения брака действие брачного договора прекращается. В этом случае нет необходимости расторгать брачный договор, так как большинство его условий автоматически прекращают действовать. Исключение составляют обязательства супругов, специально предусмотренные в брачном договоре на случай расторжения брака, в частности, обязательства по разделу общего имущества, о предоставлении содержания супругу и другие.
Брачный договор или отдельные его условия могут быть признаны недействительными судом или являться ничтожными в силу закона. Недействительность договора означает, что он не влечет никаких юридических последствий. Общие основания недействительности договора определены гражданским законодательством. Из них наибольшее значение имеют следующие:
- содержание брачного договора противоречит закону; недопустимо регулирование брачным договором личных неимущественных отношений супругов;
- несоблюдение обязательной письменной формы и нотариального удостоверения брачного договора;
- отсутствие или ограничение дееспособности любого из супругов;
- заключение брачного договора под действием насилия, обмана, заблуждения, угроз и т.п.

Если недействительными будут признаны отдельные условия брачного договора, то это не влечет недействительность брачного договора в целом.