Особое место в арсенале средств ведения войны занимали и продолжают занимать оптические приборы.

В первые же месяцы войны заводы оптико-механической промышленности СССР лишились основного производственного материала – оптического стекла. Оба завода – Изюмский и Ленинградский, производящие этот уникальный материал, вышли из строя, оказавшись на оккупированной немцами территории. А для налаживания производства стекла на эвакуированных предприятиях требовалось время.

Перед войной на оптико-механических предприятиях страны имелись достаточные запасы заготовок оптического стекла, но к началу 1942 года они истощились, и производство оптики грозило остановиться. В связи с этим в январе 1942 года Совет народных комиссаров СССР принял решение о срочном восстановлении производства отражателей и организации выпуска бронестекол для самолетов и призм для бронетанковой техники на Лыткаринском заводе зеркальных отражателей.

И хотя к началу войны завод еще не был достроен, но уже обладал ощутимым промышленным потенциалом. 1 сентября 1941 года первая стекловаренная печь была поставлена на выводку. Вслед за ней разожгли остальные пять печей, наладив работу газогенераторной станции для подачи газа в цех.Только специалист может понять, чего это тогда стоило. Оборудование было смонтировано не полностью, а то, которое было установлено, не успели опробовать, и оно без конца «капризничало». Не было шихтной, и шихту (смесь компонентов, используемой для варки стекла) приходилось готовить вручную; составные материалы сушили на печке-времянке.

Фронт требовал продукции. «Все ясно видели, что над Родиной нависла смертельная опасность, – писал в своих воспоминаниях начальник стекловаренного цеха И.И. Романцов. – И работали…. Нет, не то слово. Сверхчеловеческими усилиями и напряжением воли творили чудеса, и не единицы, а все…. В тот период работали так, что время утратило свое обычное значение..."
Подробнее на сайте Лыткаринского музея https://www.lytkarinomuseum.ru/archives/32610