Скульптор и основатель уникальной детской студии художественной керамики Василий Петрович Бабенко 14 мая отметил свой день рождения. Заслуженный художник Российской Федерации, педагог и член Союза художников России, большую часть своей жизни он посвятил воспитанию любви к искусству у молодого поколения, на протяжении многих лет талантливо прививал своим ученикам эстетические и нравственные ценности.

– Василий Петрович, как произошло ваше знакомство с глиной?
– Я слепил свою первую работу, когда мне было лет восемь – это был небольшой сторож для нашего сада, куда прилетали птицы и клевали урожай.
Серьезно увлекся керамикой, познакомившись в местном селе с дедом Митрофаном, который потом стал приглашать меня на разгрузку горна после обжига – это было удивительное событие! Все приходили и ждали, когда он будет разгружать печку. Посуду плохого качества дед Митрофан разбивал о камень, дробя деревянной кувалдой, и дарил всем только хорошие вещи. Как-то я спросил у него: «Дедушка, а почему вы разбиваете ее?» Он мне очень мудро ответил: «Вася, ты уже заразился этой глиной, значит, запомни, что плохих вещей делать нельзя. С этой глины мог бы вырасти какой-то урожай, а когда ты ее уже обжег, этот черепок бесплодный – на нем ничего не сможет взойти. Береги землю».

Я стал учиться у деда Митрофана, и он научил меня делать свистки – мою первую скульптуру. Вскоре стал у него подсобным рабочим, фигурки и слепки делал очень быстро.
Спустя годы и я научил своих ребят лепить свистки. Чтобы они лучше запоминали, разделил процесс на операции. И сейчас моя ученица Анна Святославна Лазарева учит новое поколение этому мастерству.

– Когда вы поняли, что хотите связать свою жизнь со скульптурой?
– Во мне генетика от моих дедов, которые этим занимались. Один дед был гончаром, а другой – казачьим богомазом, писал иконы и потом продавал их на рынке, иногда ему заказывали что-то написать в церкви или отреставрировать. И мой прадед был настоящим гончаром: он делал дымоходы на хату и украшал их различными скульптурными элементами – птицами, зверушками и другими фигурками.
При оккупации немцы обратили внимание на эти дымоходы, сняли их с хат и увезли в Германию. Некоторые стреляли по этим фигуркам из винтовки, и черепки сыпались из хат, я нашел несколько таких, но больше мне нигде не удалось ничего отыскать. Я очень долго хотел найти хоть один целый дымоход.